Amsterdam is een bijzondere stad. Dat wisten we natuurlijk al lang, maar soms is het goed om daar nog eens uitgebreid bij stil te staan. Of dat een compliment is of juist een waarschuwing, laten we graag aan de lezer over. Voordat er opnieuw berichten binnenstromen met teksten als: “Kunnen jullie alsjeblieft stoppen met Amsterdam steeds af te zeiken?”, willen we benadrukken dat we slechts observeren wat er zich dagelijks afspeelt. De mensen die Amsterdam helemaal geweldig vinden, zijn vaak dezelfde mensen die zonder enige moeite urenlang in de regen op een terras zitten voor een cappuccino van zeven euro, vrijwillig in een appartement wonen dat kleiner is dan een gemiddelde garagebox en vervolgens tegen iedereen vertellen dat dit juist vrijheid betekent. Dat vraagt om een bepaald karakter. Of een bijzondere vorm van doorzettingsvermogen. Misschien allebei. Het zijn ook vaak de mensen die uiteindelijk opduiken in een video waarin ze, ondanks temperaturen die ruim boven de dertig graden uitkomen, rondlopen in een perfect gestreken pak, een designerzonnebril en schoenen die meer kosten dan een gemiddelde maandelijkse energierekening. En dan vraag je je af: waar zijn ze eigenlijk mee bezig? Het antwoord blijkt meestal nog ingewikkelder dan de vraag. Wat zich in Amsterdam afspeelt, lijkt soms een compleet eigen werkelijkheid te zijn waar de rest van Nederland slechts van een afstandje naar kijkt. In Groningen fronst men de wenkbrauwen, in Limburg schudt men het hoofd en in Zeeland vraagt men zich waarschijnlijk af of het allemaal wel echt is. Toch is het voor de Amsterdammer zelf vaak de normaalste zaak van de wereld.
De niet-Amsterdammers zullen het al snel bestempelen als extreem, overdreven of ronduit absurd, terwijl de gemiddelde Amsterdammer het beschouwt als een doodgewone dinsdagavond. Waar andere mensen afspreken om ergens rustig een drankje te doen, een wandeling door het park te maken of simpelweg bij te praten op een terras, wordt daar in Amsterdam vaak een creatieve draai aan gegeven. Een wandeling maken? Natuurlijk, maar dan wel met een concept, een thema en bij voorkeur een verzameling opvallende attributen die elders in het land vooral vragen zouden oproepen. Gewoon ergens wat drinken is blijkbaar niet spannend genoeg meer; er moet een verhaal achter zitten, een ervaring worden gecreëerd en liefst ook nog iets dat geschikt is voor sociale media. Daarom geven we alvast een kleine waarschuwing voordat je verder kijkt. Misschien is het verstandig om na afloop je browsergeschiedenis even op te schonen. Niet omdat je iets illegaals hebt gezien, maar omdat het uitleggen ervan aan anderen ingewikkelder kan zijn dan je lief is. Open deze beelden dus liever niet op kantoor tijdens een vergadering, niet in een volle trein en zeker niet terwijl je partner of kinderen nieuwsgierig over je schouder meekijken. Mochten er namelijk ongemakkelijke vragen ontstaan over waarom jij precies naar dit soort Amsterdamse taferelen zit te kijken, dan willen wij daar graag iedere verantwoordelijkheid voor afwijzen. Als je huwelijk vervolgens onder druk komt te staan omdat je wederhelft ineens vermoedt dat je er zeer specifieke hobby’s of opmerkelijke voorkeuren op nahoudt, dan kunnen wij in elk geval met een gerust hart zeggen dat wij je vooraf hebben gewaarschuwd.
