Een paar pikante filmpjes maken voor sociale media leek de Braziliaanse influencer Malévola Alves (22) een prima idee tijdens haar vakantie in Egypte. Wat voor haar begon als een kans om opvallende content te creëren voor haar miljoenenpubliek, liep echter volledig uit de hand. Samen met haar vriendin Bruna Mercatelli trok ze de straten van Alexandrië op om video’s op te nemen die moesten zorgen voor veel aandacht op Instagram en TikTok. In de beelden waren de twee vrouwen onder meer te zien terwijl ze uitdagend dansten, provocerende bewegingen maakten en voorbijgangers betrokken bij hun opnames. Waar dergelijke video’s in sommige landen hooguit voor verbaasde blikken zorgen, reageerden de Egyptische autoriteiten een stuk strenger. Niet veel later werden de influencers aangehouden op verdenking van aanstootgevend gedrag in de openbare ruimte.
Malévola, die transgender is en meer dan 1,1 miljoen volgers heeft verdeeld over haar sociale media-kanalen, zegt dat haar intentie nooit was om iemand lastig te vallen. Volgens haar deden voorbijgangers vrijwillig mee aan de video’s en reageerden veel mensen juist enthousiast op de opnames. De politie zag dat echter anders. De autoriteiten beschuldigden de vrouwen ervan de openbare orde te verstoren en mensen op straat ongewenst te benaderen. De situatie werd vervolgens nog vervelender toen de twee werden meegenomen naar een politiebureau. Volgens Malévola werd ze daar vernederend behandeld vanwege haar genderidentiteit. Ze beweert dat ze tijdens controles gedwongen werd zich uit te kleden en zich daardoor uiterst onveilig en ongemakkelijk voelde. Die beschuldigingen zorgden ook internationaal voor de nodige aandacht op sociale media, waar veel van haar volgers hun steun uitspraken.
Na ongeveer twee dagen in detentie mochten Malévola en Bruna op borgtocht vrijkomen. Kort daarna besloten ze hun vakantie af te breken en terug te keren naar Brazilië. Wat bedoeld was als een reeks opvallende video’s die veel views, likes en nieuwe volgers moesten opleveren, veranderde uiteindelijk in een nare ervaring die ze niet snel zullen vergeten. Malévola liet na terugkomst weten dat ze geen plannen heeft om ooit nog naar Egypte terug te keren. Het voorval laat zien hoe groot de culturele verschillen tussen landen kunnen zijn en hoe gedrag dat ergens als onschuldig entertainment wordt beschouwd, elders tot serieuze problemen kan leiden. Voor veel reizigers is het dan ook een duidelijke herinnering dat het verstandig is om vooraf niet alleen de toeristische hoogtepunten van een bestemming te bekijken, maar ook de lokale wetten, normen en gebruiken goed te bestuderen. Dat kan uiteindelijk een hoop problemen, misverstanden en zelfs een arrestatie voorkomen.
